Evolution of the European Union: From Origins to Institutions
Orígenes del Europeanismo y la Cooperación
En Europa hubo un progreso significativo en el campo del derecho internacional. Todos los países aceptaron los principios de cooperación entre naciones europeas. Los congresos y conferencias universales de paz reforzaron la convicción de que era necesario mejorar la cooperación entre los estados europeos. La vinculación del derecho a la paz fue un gran avance. El fin de la Primera Guerra Mundial evidenció la necesidad de avanzar hacia una unión supranacional para evitar la repetición de un conflicto bélico obvio. El conflicto hizo que la influencia global de EE. UU. fuera mayor que la de cualquier país europeo. Empresarios y financieros apoyaron la creación de un movimiento de unión paneuropea.
La Creación de la CECA y el Consejo de Europa
Después de la Segunda Guerra Mundial, un nuevo congreso propuso la creación del Consejo de Europa, integrado por 10 países. Su objetivo era salvaguardar los principios que son el patrimonio común europeo, promoviendo el progreso económico y social, y fomentando los Derechos Humanos y las libertades fundamentales. Uno de los primeros resultados del nuevo acuerdo fue la institución del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Se considera que la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) estableció un mercado único para estos dos productos entre sus miembros.
El Tratado de Roma, la CEE y EURATOM
Los miembros de la CECA firmaron el Tratado de Roma para crear las instituciones EURATOM (Comunidad Europea de la Energía Atómica) y la CEE (Comunidad Económica Europea). El objetivo era lograr la libre circulación y desarrollar una política económica común. En los años 60, hubo avances en la Política Agrícola Común (PAC) y la mejora de las redes de transporte. Como alternativa a la CECA, surgió la EFTA (Asociación Europea de Libre Comercio) de origen británico, con el objetivo de promover el libre comercio entre Islandia, Noruega, Suiza, Suecia, Dinamarca, Austria y Portugal.
La Ampliación de la Unión Europea
La transformación del núcleo inicial en la UE hizo que muchos pensaran que nunca se alcanzaría una unión como la que existe hoy (Europesimismo). Sin embargo, los éxitos hicieron que más países solicitaran su integración. Así, con Grecia, España, Portugal, Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido, la Europa de los 6 pasó a ser la de los 12. Los campos de acción se extendieron a áreas no meramente económicas. Hubo acuerdo para abolir los controles fronterizos y cooperar en seguridad y defensa, medio ambiente, innovación tecnológica e investigación.
La Creación de la Unión Europea: Tratado de Maastricht
El avance hacia la cristalización de la asociación política se logró con el Tratado de Maastricht, que creó la Unión Europea (UE). Se considera que la UE es una entidad jurídica separada de los estados que la componen. El tratado estableció los tres pilares principales de la acción común de la UE:
- Los acuerdos alcanzados en la Comunidad (Tratado de la Comunidad Europea – TCE)
- La Política Exterior y de Seguridad Común (PESC)
- Justicia y Asuntos de Interior (JAI)
También se creó la ciudadanía europea, permitiendo moverse y residir libremente en los países de la comunidad.
Principales Instituciones de la Unión Europea
- El Parlamento Europeo: La participación en el Parlamento Europeo garantiza la voz de los ciudadanos en la Unión. Elabora las normas, aprueba el presupuesto y controla las acciones de otras instituciones. Sus miembros son elegidos cada 5 años y actualmente está formado por 785 parlamentarios.
- La Comisión Europea: Es el órgano ejecutivo de la UE. Sus miembros son elegidos cada 5 años y está compuesta por 27 personas, una por cada país de la UE. Sus funciones incluyen: proponer legislación al Parlamento y al Consejo, gestionar la UE, asegurar el cumplimiento de las normas y representar a la UE.
- El Consejo de la Unión Europea: Es el poder legislativo. Aprueba leyes junto con el Parlamento, coordina las políticas económicas de los Estados miembros, firma acuerdos internacionales, desarrolla la política exterior y de seguridad y coordina los tribunales nacionales y la policía.
También existen: el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Banco Central Europeo (BCE), el Tribunal de Cuentas y el Defensor del Pueblo Europeo.