Ciclo de la Reproducción Humana y Desarrollo Sexual
La Reproducción Humana
Las personas nos reproducimos sexualmente: las hembras producen gametos femeninos llamados óvulos y los machos producen gametos masculinos llamados espermatozoides. Estas dos células se unen para formar el cigoto.
La fecundación es interna, es decir, el óvulo y el espermatozoide se unen en el tracto reproductivo interno femenino. El desarrollo del nuevo ser ocurre dentro del aparato reproductor femenino; somos vivíparos.
Procesos Clave de la Reproducción Humana
La reproducción incluye los siguientes procesos:
- Producción de gametos: Se realiza en los órganos reproductores especializados.
- Fecundación: Es la unión de dos gametos dentro del aparato reproductor femenino, formando una sola célula, el cigoto.
- Desarrollo del cigoto: Dentro del tracto reproductivo femenino, el cigoto se convierte en un embrión y luego en un feto.
- Parto: Expulsión de un bebé completamente formado.
- Maduración y desarrollo: De los órganos sexuales y transformación del niño en un adulto capaz de producir gametos y reproducirse.
Desarrollo y Madurez Sexual Humana
La reproducción solo puede ocurrir si los órganos sexuales están completamente maduros. Desde que nacemos hasta que somos adultos, pasamos por varias etapas.
Infancia: Caracteres Sexuales Primarios
Al nacer, un bebé ya tiene formados sus sistemas reproductores, tanto sus partes internas como externas: el pene y el escroto en el niño, y la vulva en las niñas. La presencia de estos órganos reproductores corresponde a los caracteres sexuales primarios.
La infancia es un período que se extiende desde el nacimiento hasta los diez años aproximadamente.
Pubertad: Caracteres Sexuales Secundarios
Entre los diez y los catorce años, se produce la maduración de los órganos sexuales. En las niñas comienza la menstruación y en los niños la producción de espermatozoides. Esta etapa se llama pubertad.
En la madurez, los órganos reproductores comienzan a producir hormonas, que causan la aparición de los caracteres sexuales secundarios, lo que aumenta las diferencias físicas entre niños y niñas.
- En las niñas: aumento de los senos, ensanchamiento de las caderas y aparición de vello púbico y axilar.
- En los niños: aumento del grosor de los huesos y la masa muscular, la voz se vuelve más grave y aparece la barba y el vello púbico y axilar.
Adolescencia: Hacia la Madurez Reproductiva
Mientras se desarrollan los caracteres sexuales secundarios, proceso que dura unos cinco años, las personas sienten la necesidad de independencia, de explorar nuestros sentimientos y nuestros cuerpos, surge el deseo sexual, se busca apoyo emocional en un grupo de amigos, y a veces se establece una situación de conflicto con los adultos.
Esta etapa se conoce como adolescencia y al alcanzarla, el cuerpo está listo para la reproducción.
Adultez: Culminación del Desarrollo
Al final de la adolescencia, se alcanza la adultez, alrededor de los 20 o 25 años.
Gametos Femeninos: El Óvulo
Cuando una niña nace, en sus ovarios ya hay unas 400,000 células que, a su debido tiempo, comenzarán a madurar una a una.
Solo unas 450 madurarán como óvulos durante su vida reproductiva.
El óvulo es la célula reproductora o gameto femenino. Es una célula bastante grande, de alrededor de 1 mm de diámetro, que madurará dentro del ovario, en una cápsula llamada folículo de Graaf.
El folículo se abre y vierte el óvulo en la trompa de Falopio, rodeado por una masa de células mucho más pequeñas que forman una cubierta protectora. El óvulo que es expulsado permanece fértil durante unas 24 horas. Si en ese tiempo no es fertilizado, muere.
(Referencia a ilustración de óvulo)
Gametos Masculinos: El Espermatozoide
Los espermatozoides se producen continuamente en los túbulos seminíferos. Se mueven desde allí, durante varios días, hasta llegar al epidídimo, donde completan su maduración y desarrollan un largo flagelo que les permite nadar muy rápido.
Los espermatozoides son mucho más pequeños y numerosos que el óvulo. Diariamente maduran varios cientos de millones en los testículos. Su salida se realiza por eyaculación, donde se expulsa el semen, un líquido formado por espermatozoides, líquido seminal y prostático.
Al ser depositados dentro de la vagina, permanecen vivos de tres a cinco días, tiempo en el que podría producirse la fecundación.
(Referencia a ilustración de espermatozoide)
Ilustraciones de Aparatos Reproductores
Aparato Reproductor Femenino
Aparato Reproductor Masculino